心臟如何影響你的感知和恐懼？

心臟如何影響你的感知和恐懼：

心跳和其他身體過程在塑造感知和認(rèn)知方面發(fā)揮著令人驚訝的作用。

大腦決定了我們是誰和我們在做什么。它主導(dǎo)著我們的感官，又指揮著我們的行動；它既是思想的創(chuàng)造者，又是記憶的守護(hù)者。但與此同時，大腦也根植于身體，二者之間的聯(lián)系是雙向的。舉例來說，如果某些內(nèi)部感受器顯示身體饑餓，我們就會想要進(jìn)食；如果感受器感覺到冷，我們就會穿得更暖和。

然而，近幾十年來的研究也表明，這些感覺不僅僅是在提醒大腦注意身體當(dāng)前的關(guān)注點和需求。當(dāng)心臟、肺、內(nèi)臟和其他器官將信息傳遞給大腦時，它們會以令人驚訝的方式深刻影響我們對環(huán)境的感知，以及與環(huán)境的互動。近年來對心臟的研究尤其讓科學(xué)家認(rèn)識到，在塑造我們對世界的體驗時，人體一些最基本的過程在扮演著非常重要的角色。

19世紀(jì)后期，美國心理學(xué)家威廉·詹姆斯和丹麥醫(yī)生卡爾·蘭格幾乎同時提出，刺激會引發(fā)特定的身體反應(yīng)，而大腦對這些身體變化的感知便是情緒。換句話說，劇烈跳動的心臟或短促的呼吸會產(chǎn)生諸如恐懼或憤怒等情緒，而不是相反。研究者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多生理反應(yīng)導(dǎo)致情緒喚起的例子，但他們希望更深入地研究這種聯(lián)系。心跳為此提供了完美的方法。

心跳“蹺蹺板”

心臟活動可分為兩個階段：收縮期，即心肌收縮并泵出血液;隨后是舒張期，即心肌放松并重新注入血液。

從20世紀(jì)30年代開始，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)心臟收縮可以緩解疼痛并抑制驚跳反射。進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)，在收縮期，壓力傳感器會將心臟活動的信號發(fā)送到大腦的抑制區(qū)域。這可能有一定作用，因為盡管大腦必須不斷地平衡和整合內(nèi)部和外部的信號，但按照紐約西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院的博士后研究者奧弗·佩爾的說法，“你不可能同時注意到所有事情”。甚至有實驗表明，相比心跳周期其他的時間段，人們更有可能忘記在收縮期出現(xiàn)的單詞。

“我真的覺得感覺就像蹺蹺板，”該記憶研究的主要作者說，“當(dāng)你從體內(nèi)感受到某種東西時，外部信號的處理就會受到抑制。在心臟跳動的過程中，它就像蹺蹺板一樣往一邊傾斜。”

今年5月發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上的一項研究再次證明了心臟的抑制作用。研究人員對參與者的手指進(jìn)行難以察覺的電刺激，發(fā)現(xiàn)他們更有可能在舒張期感覺到這些刺激，而不是在收縮期。此外，對心臟活動有較大神經(jīng)反應(yīng)的參與者對刺激不那么敏感。“很吸引人的一點是，即使在這一毫秒的范圍內(nèi)，我們的感知也會發(fā)生變化?！?/p>

研究小組注意到，在這種情況下，心臟可能會“加載蹺蹺板”。在收縮期，當(dāng)心臟將血液推送到身體其他部位時，指尖有可能會感覺到脈搏。對大腦來說，消除這些信號是有利的，因為它們不能提供有關(guān)環(huán)境的新信息。但在這么做的時候，輕微的觸覺可能也會受到抑制。然而，對于恐懼，大腦似乎并不能加以抑制。

恐懼如何突破抑制

2014年，加芬克爾和同事們發(fā)現(xiàn)，在收縮期，恐懼和威脅性刺激的反應(yīng)并沒有被抑制。盡管心臟收縮激活了大腦的抑制區(qū)域，但同時也激活了杏仁核，這是一個與恐懼經(jīng)歷有關(guān)的區(qū)域。研究人員發(fā)現(xiàn)，在收縮期，人們對恐懼面孔的感知往往更加強烈。但是對于呈現(xiàn)中性情緒的面孔，情況卻非如此。研究的參與者報告稱，這些情緒在收縮期并不那么強烈;對這些情緒的反應(yīng)過程似乎和平常一樣受到了抑制。“恐懼最令人震驚的一點是，它會突破(抑制)，”“它不受心臟抑制效應(yīng)的影響?！?/p>

這一現(xiàn)象很可能是對恐懼引起的大量心臟收縮的適應(yīng)性反應(yīng)。“如果你的心跳非常強烈和快速，而且你處于恐懼狀態(tài)，你就不希望對疼痛敏感。你希望能夠從樹枝和碎玻璃上跑過去，以躲避威脅，”“但你還是要對環(huán)境中的威脅保持高度警惕?？謶挚梢詭椭闵嫦氯??！?/p>

加芬克爾最近發(fā)現(xiàn)，心臟這種與恐懼的聯(lián)系甚至比原先預(yù)計的更加緊密。正如在一篇預(yù)印本論文(目前正在接受期刊評審)中描述的那樣，她的團(tuán)隊對研究對象進(jìn)行了條件反射實驗，使他們將一些形狀與輕微的電擊聯(lián)系起來，然后在收縮期和舒張期讓他們觀看這些形狀，以及更中性的形狀。研究人員的預(yù)期是，人們總是會對與電擊有關(guān)的形狀表現(xiàn)出更多的恐懼。但結(jié)果并非如此，參與者對收縮期出現(xiàn)的所有形狀的反應(yīng)都更加恐懼?！斑@影響了他們最初對電擊或不電擊相關(guān)形狀的認(rèn)識，”“心臟跳動時所呈現(xiàn)出來的東西中，有一些固有的、更可怕的東西。這種效應(yīng)太強烈了。這種如此強烈的效果，真的讓我大吃一驚?！?/p>

這項研究的另一位作者雨果·克里奇利說：“心跳信號被證明具有內(nèi)在的‘威脅價值’，可以減緩對威脅的忘卻?！?/p>

當(dāng)內(nèi)心世界主宰一切

在恐懼以外，對其他反應(yīng)的適應(yīng)性可能也建立在心跳和抑制的結(jié)合上。在今年3月發(fā)表于《認(rèn)知》雜志上的一篇論文中，研究人員發(fā)現(xiàn)，眼球運動在收縮期更頻繁，而在舒張期，我們會更傾向于盯著某個目標(biāo)。在眼球的快速運動過程中，大腦會暫時蒙蔽我們，使我們看不到周圍的環(huán)境在跳躍。我們對視覺環(huán)境的感知似乎也存在某種時間性，以配合心臟平靜的時刻。

加芬克爾并未參與這項研究。她說：“收縮期是你對外界最不敏感的時候，在這個時候，大腦處理事情的過程會趨于平緩，這也就是內(nèi)心世界主宰一切的時候。因此，當(dāng)你不太在意外部世界時，你的眼球運動和暫時盲目相結(jié)合是有道理的?！?/p>

克里奇利、加芬克爾等人還發(fā)現(xiàn)，收縮期更有可能增強焦慮患者的恐懼反應(yīng)?，F(xiàn)在，研究人員希望他們的工作可以指導(dǎo)某些恐懼癥和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的治療?？死锲胬硎?，如果通過在心臟周期的不同階段呈現(xiàn)這些刺激，“能夠改變威脅性刺激的程度，那你就能讓人們以某種形式擺脫焦慮狀態(tài)”。其他科學(xué)家也在研究信息采樣、感覺處理以及行為變化如何與呼吸和消化等其他生理節(jié)奏相適應(yīng)。加芬克爾表示，這項研究中很明顯的一點是，“世界并不是一成不變。我們對這個世界的感知基于我們自己的身體?！?任天)

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